‘বালু দরবেশ’ সিলেট জেলা যুবদলের সাধারণ সম্পাদক মকসুদ আহমদের নেতৃত্বে এবং আওয়ামী লীগের সহসভাপতি আলফু মিয়াসহ বালু লুটেরাদের হাত থেকে ধলাই সেতু রক্ষার দাবিতে মঙ্গলবার (১২ আগস্ট) ধলাই পাড়ের মানুষ মানববন্ধন ও প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করেছেন। বেলা ১টা থেকে ৩টা পর্যন্ত ধলাই সেতুর পার্শ্ববর্তী এলাকায় দুই ঘণ্টা ধরে এই প্রতিবাদ কর্মসূচি চলে।

এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, ধলাই সেতু রক্ষা কমিটির আহ্বায়ক পূর্ব ইসলামপুর ইউনিয়ন চেয়ারম্যান আলমগীর আলমের সভাপতিত্বে এবং কমিটির সদস্য সচিব মোঃ নিজাম উদ্দিনের পরিচালনায় অনুষ্ঠিত মানববন্ধনে উপস্থিত ছিলেন, ব্যবসায়ী হাজী সাহাব উদ্দিন, জেলা বিএনপির উপদেষ্টা এডভোকেট কামাল হোসেন, সিনিয়র সহসভাপতি শওকত আলী বাবুল, নজির আহমদ, শুকুর আলী, সাধারণ সম্পাদক আলী আকবর, সহ সাধারণ সম্পাদক ফখরুল ইসলাম, বজলু মিয়া, জুয়েল আহমদ, মুক্তিযোদ্ধা দলের সাধারণ সম্পাদক আজির উদ্দিন, শ্রমিক দলের সভাপতি আবুল বাশার বাদশা, এডভোকেট আব্দুল্লাহ আল হেলাল, পূর্ব ইসলামপুর ইউনিয়নের সভাপতি ফখরুল ইসলাম, উত্তর রনিখাই ইউনিয়নের সভাপতি আলী আহমদ, শাহ নেওয়াজ লিটন, তাজ উদ্দিন, কুতুব উদ্দিন, এলাইছ আহমদ, সুলেমান তালুকদার, জয়নাল আবেদীন, এড. মখদ্দছ আলী, তেরা মিয়া, মাসুক মিয়া, সুনা মিয়া, মানিক মিয়া, ঈসা তালুকদার, উপজেলা ছাত্রদলের সদস্য সচিব ইকবাল হোসেনসহ উপজেলার বিভিন্ন গ্রামের শ্রমিক ও সাধারণ মানুষ।

মানববন্ধনে এলাকাবাসী বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের কাছে দাবি জানিয়ে বলেন, ‘জনাব তারেক রহমান সাহেব, আপনার সিলেট জেলা যুবদল সাধারণ সম্পাদক মকসুদ আহমদের শেল্টারে আওয়ামী লীগ নেতা আলফু মিয়া ধলাই সেতুর নিচ থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করিয়ে সেতুর অবনতি ঘটাচ্ছেন। আমরা এলাকাবাসী এই বিষয়ে যথাযথ হস্তক্ষেপ চাই।’

বক্তারা বলেন, ‘চোখের সামনে ভোলাগঞ্জ রোপওয়ে (বাংকার) ধ্বংস হয়েছে। প্রশাসন ও উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এটি রক্ষায় ব্যর্থ হয়েছে। এখন ধলাই সেতুর নিচ থেকে অবৈধ বালু উত্তোলনের কারণে সেতুটি হুমকির মুখে। আমরা দীর্ঘদিন যাবৎ ধলাই সেতু রক্ষার দাবিতে মানববন্ধন, প্রতিবাদ ও নৌপথ অবরোধসহ বিভিন্ন কর্মসূচি পালন করে আসছি। গত শনিবার বালু উত্তোলনের প্রতিবাদে বিক্ষোভ মিছিল করেছি এবং পূর্ব ঘোষণা অনুযায়ী নৌপথ অবরোধ অব্যাহত রয়েছে। আগামী বৃহস্পতিবার সমাবেশ করার পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছে।’

উল্লেখ্য যে, কোম্পানীগঞ্জ উপজেলার ধলাই নদীর উপর নির্মিত এই সেতুটি ২০০৬ সালে সাবেক অর্থমন্ত্রী এম সাইফুর রহমানের উদ্বোধন করেন। এটি পশ্চিম ধলাই তথা সিলেট শহরকে পূর্ব ধলাই ও উত্তর গোয়াইনঘাটের সঙ্গে সড়ক পথে সংযুক্ত করে।

জনগুরুত্বপূর্ণ এই সেতুটির পিলার ঘেঁষে বর্তমানে অবৈধ বালু উত্তোলন চালানো হচ্ছে। ড্রেজার মেশিন ব্যবহার করে বালু উত্তোলন করে নৌকায় লোড করা হয়।