ক্রিকেটের আইনে আরো পরিবর্তন এলো। এখন থেকে ‘ব্যাটসম্যান’-এর বদলে ‘ব্যাটার’ ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেটের আইনপ্রণেতা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)। বুধবার (২২শে সেপ্টেম্বর) এক বিবৃতিতে আইনে এই পরিবর্তন আনার কথা জানিয়েছে সংস্থাটি। এমসিসির বিশেষ উপকমিটির আলোচনার পর এমসিসি কমিটি এ সিদ্ধান্তের অনুমোদন দিয়েছে।

২০১৭ সালে আইসিসি ও ‘মেয়েদের ক্রিকেটের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের’ সঙ্গে আলোচনার পর মেয়েদের ক্রিকেটেও ‘ব্যাটসম্যান’ এবং বহুবচনের ক্ষেত্রে ‘ব্যাটসমেন’ ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এমসিসি। তবে এখন থেকে ছেলে ও মেয়ে- উভয় ক্রিকেটেই ব্যবহৃত হবে ‘ব্যাটার’ শব্দটি। এরই মাঝে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে এসব পরিবর্তন এনেছে আইসিসি। ছাপানো কাগজেও ক্রিকেটের আইনের পরবর্তী সংস্করণে আসবে এ পরিবর্তন।

বিবৃতিতে এমসিসি বলেছে ক্রিকেটের আইনে ‘বোলার’ ও ‘ফিল্ডার’ শব্দের সঙ্গে ‘ব্যাটার’ ব্যবহার করাটা একটা স্বাভাবিক উন্নতির ফল।

লিঙ্গনিরপেক্ষ এ শব্দের ব্যবহার ক্রিকেটের সর্বজনীন সত্তা ফিরিয়ে দিতে সহায়তা করবে বলেও মনে করে এমসিসি, এই খেলার প্রতি এমসিসির যে বৈশ্বিক দায়িত্ব, এই আইন সংশোধনী সেটারই গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এরই মাঝে এ ক্ষেত্রে যেসব কাজ করা হয়েছে, সেটারই পরের ধাপ এটা।

এর আগে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো ঘোষণা দিয়েছিল, ‘ব্যাটসম্যান’-এর পরিবর্তে ‘ব্যাটার’ শব্দ ব্যবহার করবে তারা।

এমসিসি এগিয়ে আসতে বলেছে অন্যদেরও, ‘বেশ কয়েকটি বোর্ড এবং সংবাদ সংস্থা তাদের প্লেয়িং কন্ডিশন ও প্রতিবেদনে ‘ব্যাটার’ ব্যবহার করছে। আজ আইনের এ সংশোধনীর পর আমরা অন্যদেরও এ পরিভাষা ব্যবহার করতে অনুরোধ করছি।’

বিবৃতিতে সম্প্রতি মেয়েদের ক্রিকেটের উন্নতির কথাও উল্লেখ করেছে এমসিসি, ‘২০১৭ সালে লর্ডসে গ্যালারিভর্তি দর্শকের সামনে ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে জিতেছিল ইংল্যান্ড। তিন বছর পর মেলবোর্নে ভারতের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার জেতা টি-টোয়েন্টি ফাইনালে দেখা গিয়েছিল রেকর্ডসংখ্যক দর্শক। এ বছর মেয়েদের ঘরোয়া ম্যাচে দর্শকের সংখ্যার রেকর্ড ভেঙেছে। লর্ডসে সাউদার্ন ব্রেভের বিপক্ষে ওভাল ইনভিনসিবলসের ম্যাচে গ্যালারি কাঁপিয়েছে ১৭১১৬ জন দর্শক।’

এমসিসির সহকারী সচিব জেমি কক্স বলেছেন, ‘সবার জন্য খেলা- এমসিসি এ নীতিতে বিশ্বাস করে। আধুনিক সময় পরিবর্তনকেও স্বাগত জানায়। ক্রিকেটীয় পরিভাষায় “ব্যাটার” শব্দের ব্যবহার স্বাভাবিক প্রক্রিয়ারই অংশ। এটাকে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেয়ার উপযুক্ত সময় এখনই। ক্রিকেট আইনের অভিভাবক হিসেবে আজ এ পরিবর্তনের ঘোষণা দিতে পেরে খুশি আমরা।’